Cuando se observa desde atrás, una columna vertebral normal se ve derecha. Sin embargo, una columna afectada por escoliosis muestra una curvatura lateral o hacia un costado, con una forma que parece una "S" o una "C" y una rotación de los huesos de la espalda (vértebras), lo que da el aspecto de que la persona está inclinada hacia un costado. La Sociedad de Investigación de la Escoliosis (Scoliosis Research Society) define la escoliosis como una curvatura de la columna de 10 grados o más.
La escoliosis es un tipo de deformación de la columna y no debe confundirse con una mala postura.
La curvatura de la columna producida por la escoliosis puede ocurrir en la parte derecha o izquierda de la columna vertebral, o en ambos lados y en diferentes secciones. La escoliosis puede afectar tanto la región torácica (media) como la región lumbar (inferior) de la columna vertebral.
En más del 80 % de los casos, la causas de la escoliosis son desconocidas; una condición denominada escoliosis idiopática. En otros casos, la escoliosis puede desarrollarse como resultado de una degeneración de los discos de la columna vertebral, como se observa en la artritis o la osteoporosis, o como una condición hereditaria que tiende a ser propensa en algunas familias.
Las curvas anormales de la columna se clasifican según su causa e incluyen las siguientes:
-
Escoliosis no estructural (también denominada escoliosis funcional). En este trastorno, una columna vertebral de estructura normal parece curva debido a una o más anomalías subyacentes (por ejemplo, diferencia de la longitud de las piernas o una condición inflamatoria). Este tipo de escoliosis generalmente es temporal y a menudo se alivia cuando se trata la condición subyacente.
-
Escoliosis estructural. Las posibles causas de la escoliosis estructural son numerosas e incluyen las siguientes:
-
De origen desconocido (escoliosis estructural idiopática).
-
Enfermedad (por ejemplo, neuromuscular, metabólica, del tejido conectivo o reumatoide).
-
Defecto congénito.
-
Lesión.
-
Infecciones.
-
Crecimiento anormal.
-
Además de un examen físico e historia clínica completa, las radiografías (una prueba de diagnóstico que emplea haces de energía electromagnética invisible para producir imágenes de los huesos en una placa) son la principal herramienta de diagnóstico de la escoliosis. Al establecer un diagnóstico de escoliosis, el médico mide el nivel de curvatura de la columna en la radiografía.
Los siguientes procedimientos de diagnóstico pueden realizarse para curvaturas no idiopáticas, patrones de curva atípicos o escoliosis congénita:
-
Imagen por resonancia magnética (IRM). Es un procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes grandes y una computadora para producir imágenes detalladas de los órganos y las estructuras internas del cuerpo.
-
Tomografía computarizada (TC).Es un procedimiento de diagnóstico por imágenes que utiliza una combinación de rayos X y tecnología informática para producir imágenes horizontales o axiales (a menudo denominadas "planos") del cuerpo. Una TC muestra imágenes detalladas de las partes del cuerpo, incluidos los huesos, músculos, tejidos grasos y órganos. Las TC son más precisas que las radiografías generales.
La detección temprana de la escoliosis es lo más importante para la efectividad del tratamiento.
Si tienes sospechas o dudas sobre la condición, puedes visitar al médico generalista o pediátrico para que le realicen los exámenes necesarios.
Información tomada y publicada de StandfordChildrens.org